การตัดเฉือนเป็นกระบวนการที่ใช้เครื่องจักรเพื่อเปลี่ยนคุณสมบัติหรือขนาดของชิ้นงาน โดยจะแยกเป็นงานเย็นและงานร้อนขึ้นอยู่กับสภาวะของอุณหภูมิชิ้นงานว่าพร้อมที่จะบำบัดเมื่อใด กระบวนการนี้เป็นที่รู้จักในชื่อกระบวนการแปรรูปแบบเย็น เนื่องจากโดยทั่วไปจะเกิดขึ้นที่อุณหภูมิห้อง และไม่ส่งผลให้สารเคมีหรือเฟสในชิ้นงานเปลี่ยนแปลง คำว่า "การแปรรูปแบบร้อน" หมายถึงการแปรรูปที่เกิดขึ้นเหนือหรือต่ำกว่าอุณหภูมิปกติของชิ้นงาน และส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางเคมีหรือเฟส ตามเทคนิคการประมวลผลต่างๆ การทำงานเย็นอาจแยกออกเป็นการตัดและการทำงานด้วยแรงดัน การตีขึ้นรูป การหล่อ การเชื่อม และการบำบัดความร้อนเป็นตัวอย่างของการแปรรูปด้วยความร้อน นอกจากนี้ ในระหว่างการประกอบมักจะใช้การอบชุบด้วยความร้อนเย็น ตัวอย่างเช่น เมื่อประกอบตลับลูกปืน วงแหวนรอบนอกจะได้รับความร้อนอย่างเหมาะสมเพื่อเพิ่มขนาดก่อนที่จะรวมเข้ากับวงแหวนใน ซึ่งมักถูกแช่เย็นในไนโตรเจนเหลวเพื่อลดขนาด . วงแหวนรอบนอกของล้อรถไฟจะได้รับความร้อนเช่นเดียวกันเพื่อยึดติดกับวัสดุพิมพ์ และการทำให้เย็นลงสามารถรับประกันความแน่นของส่วนผสมได้
การเชื่อมอย่างแม่นยำ การเชื่อมโลหะ การวาดโลหะ การตัดพลาสม่า การตัดเฉือนงานหนัก การขึ้นรูปม้วน การดัดโลหะแผ่น การตีขึ้นรูป การตัดด้วยแรงดันน้ำ และการตัดด้วยเลเซอร์ ล้วนเป็นตัวอย่างของการตัดเฉือน
คำจำกัดความที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้นของการตัดเฉือนคือกระบวนการสร้างชิ้นส่วนด้วยเครื่องมือกลเฉพาะ เช่น เครื่องกลึง เครื่องกัด เครื่องเจาะ เครื่องเจียร เครื่องเจาะ และเครื่องหล่อ ในความหมายกว้างๆ การตัดเฉือนคือกระบวนการสร้างผลิตภัณฑ์ด้วยวิธีทางกล